江南造船厂已经开启准备工作，为004型航母安放龙骨。如今003航母进度加快，下水日期也即将到来，我国又开始新一艘国产航母的准备工作，这样也符合我国海军小步快跑的战略方针。004型航母的设计标准应该是满排10万吨级别，采用核动力，电磁弹射的超级航母。004型航空母舰很有可能是003型航母的姊妹舰，就像辽宁舰和山东舰那样，改动幅度不大，主要是从常规动力换成了核动力。
航空母舰的排水量在8万吨以上，常规动力就带不动了，需要功率足够大的核反应堆。如果反应堆的功率不足，要么会像法国戴高乐号航母那样最大航速不足，要么像美国企业号航母那样使用多座核反应堆串联。所以说，核反应堆的功率与航空母舰的排水量息息相关。004航母虽然确定将会采用核动力，但是其总体设计应该和辽宁舰和山东舰那样逐渐递进，保持003型航母的基础结构不变，只是进行一些小的修改。由于国产综合电力系统的应用，核动力的加持可以让004动力更为充沛，电磁弹射和电磁阻拦技术的应用，也进一步提高舰载机的起降效率。
那为什么003航母还没有下水，我国就这么着急开建004航母？因为时间不等人，随着美国各种遏制打压手段的增加，国际局势不稳，南海形势高度紧张，我们手上必须能有拿得出的大杀器才能真正震慑住美国人。东风41、巨浪2这些战略威慑有了，五代机歼20也有了，面对美国的海空压力就差航母这一短板了。现在我们虽然服役了山东辽宁舰，但是这两艘航母的战斗力显然不够，很难吓住美国人，所以003和004航母必须实现跨越式发展。
目前我国的关键是第四代隐身舰载机，我国在这方面还是一个空白，目前歼15还不够完善，关于F-31和歼20的上舰之争还在继续讨论，我国未来舰载机的发展规划还没有明确目标，只能看003航母服役后的新消息了。我们的国家在10年内将会有4艘航母，真正的发展成为蓝色海洋的海军。我们的军队还将首次在西太平洋地区完全超越美国，真正具有强大的区域抵制能力。
随着我国首艘国产航母山东号服役，中国海军正式宣告迈入世界先进，同时外界对于我国的军事力量的发展也越发关注，最近美媒带来了我国新一代航母的好消息。据美国《外交学者》网站1月6日报道，中国第三艘国产航母即将将于今年上半年完成组装工作，而第四艘的建设工作也已进入初步阶段。与此同时中国新一代航母004型设计工作开始展开，并且该型还有望成为中国海军的第一艘核动力水面舰艇，这表明未来中国新一代航母的战力将发生质变。
按照美媒的介绍，中国正在对上海江南造船厂进行扩建，以服务新一代航母的建造计划，美媒认为这表明中国对004型寄予厚望，不过美媒也进行了一番“自我安慰”，表示中国新一代航母还需要很长一段时间的设计工作，如果考虑全套设备安装和海上试验，那么可能还要花费更长的时间，中国海军的下一个挑战将是对船员的操作培训，同时也要设计和制造下一代舰载战斗机。
目前中国正在服役的航母只有辽宁号和山东号两艘，近年来也有不少国内媒体讨论新一代航母，认为004型应该向美军“福特”级航母看齐，歼-15舰载机也应该被逐渐替换。对此我国军事专家也表示赞同，因为中国是一个海疆辽阔的国家，不仅海洋面积大，从南到北的海岸线跨度也非常狭长，这给我国的国防建设带来了巨大的压力，对于中国海军来说最为理想的状态是6艘核动力航母入役，唯有如此才能保护好自己的海洋权益和海上交通要道。
对于美媒口中的004型核动力航母，专家认为有很大可能性可以在下一代航母上实现，因为至今我国只在潜艇上使用过核动力，短时间内技术层面还有所欠缺。不过考虑到江南造船厂一系列扩建工作中包含动力研发工程项目，因而基本上可以实锤004型航母会采用核动力。
近年来中国周边地区形势急剧恶化，美国的侦察机和军舰频繁闯入我国南海，打着自由航行的旗号挑衅中国领土主权，为了扩大南海航行队伍，白宫还向自己的盟友发出邀请，试图重组八国联军。面对这种日益紧张的地区局势，我们只有不断强化自身实力才能够防患于未然，因此中国发展航母也是形势变化所需，是从捍卫我国领土主权出发。
特别是在南海地区，中国还有多个岛屿被外国占领，还没要回，台湾局势也不稳定，西方国家还鼓吹南海的航行自由，这些都对我们的海洋主权有很大挑战，所以我们国家仍需要加强海军建设。
